MétéoSuisse - Informations

Informations concernant les radars météo

L'image radar suisse est en réalité composite, c'est à dire élaborée à partir des images fournies par 3 radars situés à la Dôle (Jura vaudois), sur l'Albis (région zurichoise) et sur le Monte Lema (au Tessin). Les informations de ces trois radars sont collectées au centre météorologique de Zurich où elles sont traitées et assemblées, puis distribuées aux 3 centres de prévision (Genève, Zurich et Locarno). Les images sont actualisées toutes les 2 minutes 30 et peuvent être visualisées sous forme d'animations. Elles permettent aux météorologues de visualiser les zones de précipitations en temps réel et donc de prévoir l'arrivée ou la fin des précipitations avec une bonne précision sur le court terme (1 à 2 heures). Sur ces images, il est aussi possible de localiser les foyers orageux qui peuvent donner lieu à des coups de vents. D'un point de vue technique, le radar météorologique fonctionne de la même manière que les autres radars. Il est optimisé de manière à être sensible aux particules d'eau présentes dans l'atmosphère (pluie, neige, grêle).

Principe de fonctionnement

Une antenne tournante émet un signal électro-magnétique. Lorsque ce signal rencontre un météore (particule d'eau), il est réfléchi en partie en direction de l'antenne tournante qui fonctionne aussi comme récepteur. Le décalage temporel entre l'émission et la réception du signal permet le calcul de la distance entre l'antenne et le météore. L'intensité du signal reçu est quant à elle proportionnelle à la puissance 6 de la taille des particules ainsi qu'à leur nombre. Il est donc possible de distinguer la bruine (faiblement visible), de la pluie, de la grêle, qui est composée de grosses et nombreuses particules, ou de la neige. Connaissant la taille des gouttes et leur nombre, il y a la possibilité, après calibrage, d'utiliser une échelle de couleur pour représenter l'intensité des précipitations. Nous avons choisi l'échelle suivante:

Les radars suisses sont de plus équipés d'un appareillage Doppler, qui permet de calculer le mouvement propre des particules (en rapprochement ou en éloignement du radar).

Résolution spatio-temporelle

Les images des radars suisses ont une résolution spatiale de 1x1x1 km3. Chaque radar scanne l'espace environnant entre l'horizon et 40° au-dessus de celui-ci par bandes étroites en deux temps, chacun durant 2'30". Une image radar complète est donc disponible toutes les 5 minutes. La longueur d'onde est d'environ 5 cm. Les échos fixes (associés au relief) sont supprimés, ce qui permet une meilleure identification des précipitations. En raison de sa situation géographique, les précipitations qui ont lieu dans le Valais central sont moins visibles car les Alpes masquent partiellement la vallée du Rhône.

Swiss radar network

Documentation sur le radar, en anglaisOnlineDocumentation.pdf, 914 KB

Projet Rad4Alp

Dès 2010, avec le projet Rad4Alp, MétéoSuisse modernise les stations radar existantes et complètera dès 2012 le réseau actuel en installant deux stations radar supplémentaires en Valais et dans les Grisons.