Cosa significa 'valore normale'?

La variabilità degli elementi climatologici è significativa da mese in mese e da anno in anno. Per descrivere la situazione climatologica media di una stazione sono necessari i valori medi (normali) dei diversi parametri di una serie pluriennale di misurazioni. Da una parte il periodo di rilevamento deve essere abbastanza lungo per permettere una distribuzione rappresentativa dei parametri. Dall'altra parte, con l'allungamento del periodo aumenta la possibilità che i valori medi si allontanino sempre di più dalle condizioni attuali a causa di cambiamenti del clima a lungo termine.

Paragonabilità dei dati
Quale compromesso per ovviare al fatto illustrato sopra, e per permettere un paragone dei valori normali a livello nazionale e internazionale, l'Organizzazione Meteorologica Mondiale (OMM) ha definito dei periodi trentennali standard per stabilire i valori climatologici normali.
I dati normali dovrebbero così venir calcolati utilizzando i dati omogeneizzati dei rispettivi periodi standard di 30 anni (1901-1930, 1931-1960, 1961-1990). In caso di serie incomplete o troppo corte, per assicurare la paragonabilità dei dati, è sensato ridurre i dati medi del periodo a disposizione al rispettivo periodo standard.

Adattamenti regolari in caso di modifiche alla stazione
I valori normali non sono utilizzati solo per la descrizione del clima di una stazione o per il paragone di stazioni tra di loro, ma servono pure per definire lo scarto degli elementi meteorologici in un determinato periodo di tempo. Per questa regione, i valori normali devono essere paragonabili con i rilevamenti attuali. Se una stazione di misurazione subisce delle modifiche di ubicazione o del sistema di rilevamento, è indispensabile adattare i valori normali alla nuova situazione della stazione.