Der Saisonausblick ist eine Vorhersage der Temperaturtendenz für die nächsten drei Monate. Am Beispiel von aktuellen und vergangenen saisonalen Vorhersagen für die Schweiz lässt sich ein Eindruck über Möglichkeiten und Grenzen derartiger Vorhersagen gewinnen. Trotz deutlicher Fortschritte, die in den letzten Jahren erzielt wurden, ist die Qualität und Anwendbarkeit von Langfristprognostik für die Schweiz nach wie vor begrenzt auf spezifische, professionelle Anwendungen.
Saisonausblick
Der Saisonausblick wird monatlich für die drei folgenden Monate erstellt, jeweils für die drei Regionen Nordostschweiz, Westschweiz und Südschweiz. Die Grafiken zu den vergangenen Vorhersagen zeigen zusätzlich das jeweils tatsächlich beobachtete saisonale Temperaturmittel an. Damit lässt sich die Qualität der vergangenen Vorhersagen evaluieren.
Anders als Wetterprognosen sind Langfristprognosen zur Klimaentwicklung naturgemäss mit einer hohen Unsicherheit behaftet. Obwohl in den letzten Jahren mit leistungsfähigen Computern und durchgeführten Modellsimulationen deutliche Fortschritte erzielt wurden, ist die Qualität von Langfristprognostik für Mitteleuropa und somit auch für die Schweiz nach wie vor begrenzt.
Saisonausblick für die Temperatur
Die Höhe der farbigen Säulen gibt die Wahrscheinlichkeit an, dass es die kommenden drei Monate im langjährigen Vergleich eher kühl (blau), mittel (grün) oder warm wird (rot) wird. Mit einer Wahrscheinlichkeit von rund 55 Prozent werden die Monate März-Mai 2014 in der Nordostschweiz warm ausfallen. Die Durchschnittstemperaturen (3-Monats-Mittel) werden in diesem Fall über 9,9 °C liegen. Mit einer Wahrscheinlichkeit von rund 25 Prozent sind mittlere Temperaturen zwischen 8,8 °C und 9,9 °C zu erwarten. Mit 20 Prozent sind tiefere Temperaturen unter 8,8 °C etwas unwahrscheinlicher. Der auf jeder Säule angegebene Balken zeigt zusätzlich den Schwankungsbereich (Unsicherheit) der Vorhersage an.
Die Abgrenzung der drei Kategorien wird aus den beobachteten Temperaturen seit 1981 bestimmt; sie wird für jede Berichtsperiode individuell berechnet. Für die Monate März-Mai liegt das langfristige Mittel zwischen 8,8 °C und 9,9 °C. Dabei sind die Grenzen so gewählt, dass jede der drei Kategorien gleich häufig auftritt (angedeutet durch die grauen Querbalken bei 33,3 Prozent).
Es kann vorkommen, dass eine Vorhersage keine eindeutige Tendenz aufweist. So zeigt zum Beispiel der Saisonausblick für Februar bis April 2014 ähnliche Säulenhöhen für einen kühlen, mittleren oder warmen Frühling. Die Unsicherheitsbalken der einzelnen Säulen überlappen sich, es ist keine Trendaussage möglich. Bei saisonalen Vorhersagen für die Schweiz sind oft keine eindeutigen Trends vorhanden.