Bevor es heute Abend und morgen Samstag in der Schweiz wieder mal etwas Schnee gibt, werfen wir einen Blick über den Tellerrand nach Kalifornien, wo Rekordschneefälle im Gange sind.
An der Westküste Nordamerikas greift der Jetstream weit nach Süden aus. Das dazugehörige Tief hatte sich in der Region Seattle/Vancouver gebildet und zieht nun der US-Westküste entlang nach Süden. Seit Donnerstagabend und bis am Sonntag (Lokalzeit) führt das Tief anhaltend Feuchtigkeit nach Kalifornien.
All die Feuchtigkeit wird in Richtung Küste und dann zum Gebirge Sierra Nevada geführt, wo viel Niederschlag erwartet wird. Das Tief hat aber nicht nur viel Feuchte im Gepäck, sondern auch kalte Luft in allen Höhenlagen. Dies sorgt für eine ungewöhnlich tiefe Schneefallgrenze von 500 bis 800 Meter. Somit gibt es Schnee in Lagen, wo dies nur sehr selten vorkommt. Und auch in rauen Mengen: Der Nationale Wetterdienst der USA erwartet oberhalb von 800 Metern 15 bis 30 cm Neuschnee, oberhalb von 1400 Meter 60 bis 150 cm, lokal bis 2 m Neuschnee!
Aber auch in den tiefsten Lagen Kaliforniens fällt viel Niederschlag, dort in Form von Regen. Es ist insgesamt mit 50 bis 120 mm Regen zu rechnen. Dies kann in Flüssen und Bächen schnell zu einer Sturzflut (Engl. flash flood) führen, weshalb auch dort Wetterwarnungen aktiv sind.
Zudem wird das Ganze auch von starken Winden begleitet. In den Bergen weht der Wind mit Böen von 90 bis 120 km/h. Viel Schnee und Wind gibt zusammen einen Wintersturm, in den USA auch Blizzard genannt. Somit wird die Sichtweite teilweise sehr stark eingeschränkt sein, der Verkehr wird vielerorts zum Stillstand kommen, und es ist mit Stromausfällen und Lawinen zu rechnen. Laut dem National Weather Service in Los Angeles ist dies die erste Blizzard-Warnung für diese Region seit 1989. Dies zeigt, wie ungewöhnlich dieser Wintersturm ist.
Eine Kaltfront bringt heute Abend und bis Samstagmittag auch in der Schweiz etwas Schnee. Allerdings sind die Mengen deutlich geringer. Oberhalb von 1200 Metern werden am zentralen und östlichen Alpennordhang 15 bis 25 cm Neuschnee fallen. Auch einige windige Tage stehen uns bevor, allerdings unabhängig vom Schneefall. Ab Samstag stellt sich auf der Alpennordseite eine Bisenlage ein. Am Sonntag und in der Nacht auf Montag kann die Bise besonders am westlichen Genferseee auch stürmisch sein. Die entsprechenden Warnungen finden sie hier.