Welche Rolle spielt der Polarwirbel?
Zur Erinnerung: Der Polarwirbel ist ein von West nach Ost ausgerichtetes Starkwindband in grosser Höhe, welches die kalte Polarluft von der warmen subtropischen Luft trennt. Wenn das Starkwindband gut ausgeprägt ist, kann die kalte Luft über den nördlichen Breiten im Winterhalbjahr kaum nach Süden vorstossen.
Schwächt sich der Wirbel ab, wird dieser instabil und beginnt stark zu mäandrieren. Dies führt in der Folge oft zu einer meridionalen (Nord/Süd ausgerichteten) Zirkulation. Als Folge kann sich die Kaltluft von den Polen lösen und weit nach Süden ausgreifen. Gleichzeitig kann durch die Nord-Süd-Zirkulation auch warme, subtropische Luft weit nach Norden vordringen. Ein extremes Beispiel hierfür war Island, wo am vergangenen 24. Dezember als aussergewöhnliche 19.7 Grad gemessen wurden.
Auch im aktuellen Fall hat sich der Polarwirbel vor dem Kaltluftausbruch etwas abgeschwächt und spielte wahrscheinlich seine Rolle.