Sie entsprechen der Summe der täglich ermittelten Differenz zwischen 18,3 °C (abgeleitet aus der US-Definition für Cooling Degree Days: Tagesmitteltemperatur >= 65 °F) und der mittleren Tagestemperatur aller Kühltage.

Die Anzahl Kühltage und Kühlgradtage haben in den letzten Jahrzehnten aufgrund des Klimawandels stark zugenommen. Dieser Trend wird sich auch in Zukunft fortsetzen.