MeteoSchweiz nutzt die Mikrowellen-Radiometrie, um Vertikalprofile von Temperatur und Feuchtigkeit in der Troposphäre zu messen, vom Erdboden bis in eine Höhe von sechs Kilometern. Mit Radiometern werden zudem Vertikalprofile des stratosphärischen Ozons von 20 Kilometern bis in eine Höhe von 65 Kilometern erstellt.
Die in der Atmosphäre auftretenden Moleküle senden elektromagnetische Strahlung im Mikrowellenbereich aus, die mit Radiometern gemessen werden kann. Dabei registrieren hochempfindliche Sensoren die auf der Erdoberfläche eintreffenden Mikrowellen. Aufgrund der Frequenzabhängigkeit der elektromagnetischen Strahlung können auf diese Weise Temperatur, Feuchtigkeit und Ozongehalt in verschiedenen Luftschichten bestimmt werden. Anders als Messungen mit Radiosonden lassen sich Radiometer automatisch einsetzen. Das erlaubt es, Daten in hoher zeitlicher Auflösung zu erhalten. MeteoSchweiz erstellt alle zehn Minuten Temperatur- und Feuchtigkeitsprofile und alle 30 Minuten Ozonprofile.
MeteoSchweiz setzt in der Radiometrie zwei Geräte ein, um Temperatur- und Feuchtigkeitsprofile zu erstellen, den Feuchtigkeits- und Temperatur-Profiler (HATPRO, Humidity and Temperature Profiler) und den Temperature-Profiler (TEMPRO). Beide Geräte messen alle zehn Minuten Profile von Temperatur respektive Feuchtigkeit (relativ und absolut) in der Troposphäre, von der Erdoberfläche bis in 6 km Höhe. Dabei beträgt die mittlere vertikale Auflösung 500 m. Die Temperatur- und Wasserdampfprofile werden aus Messungen mit einem 2-Band-Empfänger (7 Kanäle zwischen 22 und 31 GHz für den Wasserdampf und 7 Kanäle zwischen 51 und 58 GHz für die Temperatur) gewonnen. Dafür wird ein Regressionsalgorithmus verwendet, der auf einer Klimatologie der Radiosondierungen von Payerne beruht.
Temperaturprofile erlauben es, gewisse Muster in der Atmosphäre nachzuweisen, zum Beispiel troposphärische Temperaturinversionen. Radiometer werden auch im Windanalyse- und Vorhersagesystem für nukleare Unfälle (EMER-Met) eingesetzt.
