Eis ist Wasser in fester Form und tritt in der Natur in den verschiedensten Formen auf. Eis kann lästig sein, besonders, wenn man es von einer Autoscheibe kratzen muss. Eis kann aber auch bezaubernd aussehen, z.B. in Form von Eisblumen. Die Entstehung, der Nutzen und das Schadenpotential von Eis sind vielfältig.
Formen von Eis sind unter anderem:
Eis ist also sehr formenreich und wandlungsfähig, kann kurz-, aber auch langlebig sein.
Der Gefrierpunkt von Wasser liegt unter Normalbedingungen bei 0 Grad. Damit sich Eiskristalle bilden können, braucht es allerdings Kristallisationskeime (z.B. Staubteilchen). Je ähnlicher die Oberflächenstruktur eines Materials der Struktur von Eis ist, desto besser eignet es sich als Gefrierkern.
Hoch gereinigtes Wasser kann im Labor auf unter -30 Grad abgekühlt werden, bevor es gefriert. Flüssiges Wasser mit Temperaturen unter 0 Grad nennt man unterkühltes Wasser. Der Gefrierpunkt von Wasser kann durch Zugabe von Salz (oder auch Zucker) herabgesetzt werden, was sich der Winterdienst zunutze macht, um Glätte auf den Strassen zu verhindern oder zu verzögern.
Sind also genügend Feuchtigkeit, Kristallisationskeime und Temperaturen unter dem Gefrierpunkt vorhanden, kann sich Eis bilden. Da die Dichte von Eis geringer ist als die von flüssigem Wasser, dies wird auch Dichteanomalie des Wassers genannt, schwimmt Eis auf der Wasseroberfläche. Dabei ragt nur rund 10 % des Eisvolumens aus dem Wasser, die übrigen 90 % des Eisvolumens sind unterhalb der Wasseroberfläche.
Nachfolgend sind die Entstehungsprozesse der wichtigsten Eisformen kurz beschrieben.
Eis kann vielfältig genutzt werden, beispielsweise zur Kühlung von Lebensmitteln, im Pflanzenbau als Frostschutz, beim Wintersport oder zur Erleichterung von Transporten im Winter.
Eis kann aber auch lästig oder behindernd sein:
Nicht zuletzt kann Eis auch bezaubern mit filigranen, manchmal nur kurzlebigen Erscheinungen, beispielsweise als Haareis, Reif oder als menschgemachte Eisskulpturen.