Seit dem Jahr 1864 werden klimatische Veränderungen beobachtet, darunter eine signifikante Zunahme der Temperaturen und eine Zunahme von Hitzewellen und Starkniederschlägen. Diese Phänomene treten parallel zu einer Verstärkung der Trockenperioden, insbesondere während der Sommermonate, auf. Auf der Website von MeteoSchweiz finden Sie umfassende Informationen zur Trockenheit in der Schweiz. Wir haben verschiedene Aspekte der Thematik auf dieser Seite zusammengestellt.
Seit Beginn der Messungen, die teils in das Jahr 1864 zurückreichen, wird eine deutliche Änderungen einiger Klimavariablen festgestellt:
Eine wärmere Atmosphäre kann mehr Feuchtigkeit speichern, was intensivere Niederschläge ermöglicht. Das bedeutet aber nicht, dass die Gesamtsumme der Niederschläge steigt. Tatsächlich zeigt die Sommerniederschlagssumme seit Beginn der Messungen keine deutliche Veränderung im Sommer. Gleichzeitig führt die höhere Temperatur zu verstärkter Verdunstung, was wiederum Trockenheit begünstigt.
Bei Trockenheit bleiben über eine längere Zeit die Niederschläge aus. Kombiniert mit heissen Tagen und hoher Verdunstung führt die Trockenheit im Sommer zu Dürre. Dies kann unter anderem die Landwirtschaft beinträchtigen und dem Wald zusetzen.
In trockenen Wintern fehlen der nötige Schnee und Regen, um die Wasserreservoire für Frühling und Sommer zu füllen. Ausserdem stellt Wintertrockenheit eine Herausforderung für den Schneesport dar.
Für die Trockenheit gibt es verschiedene Klimaindikatoren. Eine häufig verwendete Kenngrösse ist die maximale Anzahl zusammenhängender Trockentage pro Jahr, an welchen jeweils weniger als 1 mm Niederschlag gemessen wird. Weitere Indikatoren vgl. unten Trockenheitsindikator.
In der Schweiz lässt sich im Zeitraum 1981-2020 vor allem im Sommer eine Zunahme von Trockenheit feststellen. Dazu trägt zum einen eine leichte Abnahme der Niederschläge, zum anderen die erhöhte Verdunstung aufgrund der Erwärmung der letzten Jahrzehnte bei.
Ohne Klimaschutz wird die mittlere Niederschlagsmenge in den Sommermonaten abnehmen und die Verdunstung zunehmen. Die Böden werden trockener, es gibt weniger Regentage, und die längste niederschlagsfreie Periode dauert länger.
Die Trockenheit wird durch verschiedene Klimaindikatoren bewertet, darunter der Standardized Precipitation Evapotranspiration Index (SPEI), der die Wasserbilanz über einen bestimmten Zeitraum darstellt. Ein negativer SPEI bedeutet trockenere Bedingungen im Vergleich zum langjährigen Mittel, ein positiver SPEI dementsprechend nassere Bedingungen. Unterschreitet der SPEI einen Wert von -2 ist es «extrem trocken», bei einem Wert über +2 «extrem nass».
Die Evapotranspiration, die Kombination aus Verdunstung und Transpiration durch Pflanzen, spielt eine zentrale Rolle bei der Entstehung von Trockenheit. Erklärungen dazu und deren Einfluss auf die Trockenheit stehen auf der Seite Trockenheitsindikatoren.
Diese Publikationen enthalten detaillierte Analysen und Jahreszusammenfassungen zu Klima- und Wetterphänomenen, einschließlich Trockenheit.